La stagione, KTM PROTEK ELETTROSYSTEM,  prende ufficialmente il via con una delle classiche di inizio anno: l’Internazionale XCO Coppa Città di Albenga, a Campochiesa di Albenga. Un percorso selettivo e tecnico, capace di mettere subito alla prova atleti e preparazione, reso ancora più competitivo dalla presenza di biker provenienti da diverse nazioni.

Ad aprire la giornata sono gli Junior. Per Riccardo Fasoli si tratta della prima gara stagionale e anche dell’esordio nella categoria. Partito con un numero alto, affronta la gara con determinazione. Dopo una buona partenza, una scivolata dovuta alla foga e all’inesperienza lo costringe a perdere diverse posizioni. Non si scoraggia e inizia una rimonta decisa: al secondo passaggio è già nei primi 50 e giro dopo giro recupera terreno fino ad avvicinarsi alla top 20. Un problema meccanico lo costringe a un rapido passaggio ai box, ma in pochi secondi riparte e conclude comunque con un buon 28° posto.

Nella gara Under 23 scendono in pista Fabio Bassignana, vincitore la settimana precedente dell’Internazionale di Melgaço, Giulio Peruzzo ed Ettore Fabbro, all’esordio nella categoria. I tre sono subito protagonisti e nei primi giri fanno parte del gruppo di testa insieme ad altri atleti stranieri. A due giri dalla fine Fabbro perde contatto, mentre Bassignana è costretto a fermarsi ai box per un problema tecnico. Peruzzo resiste nel gruppetto di testa e conquista un ottimo 3° posto. Bassignana riesce comunque a chiudere 5°, mentre Fabbro termina 6°.

Tra le donne il team è rappresentato da Marika Celestino nella categoria Under 23/Open e dalle Junior Nicole Azzettied Elisa Giangrasso. Dopo la brillante vittoria alla Granfondo di Adro, Celestino torna nel cross country con una prova solida: una gara utile per testare la condizione dopo la preparazione invernale, chiusa con il 20° posto assoluto, risultando prima tra le Under 23 italiane.
Buon avvio anche per le Junior Azzetti e Giangrasso, entrambe nella top ten al termine del primo giro. Elisa Giangrasso gestisce bene la gara e conclude 12ª, mentre Nicole Azzetti è costretta al ritiro per un problema fisico.

La giornata si chiude con la gara Elite, dove il team schiera Gioele Bertolini, Emanuele Bocchio Vega e il ligure Matteo Siffredi, reduce dal 10° posto all’Internazionale di Melgaço. Siffredi parte forte e resta nel gruppo di testa fino a metà gara, prima di assestarsi in un secondo gruppo e chiudere con un buon 12° posto. Gara solida anche per Emanuele Bocchio Vega, 26° al traguardo, mentre Gioele Bertolini, nonostante una caduta poco prima della partenza, stringe i denti e conclude 37°.

Enrico Rovelli, Direttore Sportivo – KTM PROTEK ELETTROSYSTEM
“Albenga è sempre un banco di prova vero per iniziare la stagione: percorso duro, livello internazionale e ritmi subito molto alti. Nel complesso portiamo a casa indicazioni positive. Il podio di Peruzzo e la presenza costante dei nostri ragazzi nelle posizioni di vertice dimostrano che il lavoro fatto in inverno sta andando nella direzione giusta. Alcuni episodi di gara ci hanno penalizzato, ma la condizione è buona e il gruppo ha dimostrato carattere. È solo l’inizio della stagione e abbiamo margine per crescere gara dopo gara.”